Это последний фильм Стэнли Кубрика — режиссёр умер через четыре дня после окончания монтажа. Киноэксперты долго спорили, закончил ли Кубрик фильм, или же, будь он жив, предпочёл бы внести ещё некоторые изменения в монтаж. Реакция критиков на этот фильм была смешанной: одни восхищались, другие ругали. Хотя нет сомнений, что этот сюрреалистический фильм выдержан в традиционной для Кубрика визуальной манере и с присущей Кубрику мизантропией. Среди лент Кубрика этот фильм был снят, пожалуй, с применением лучшей киноплёнки и лучших камер, поэтому фильм получился особенно красивым. Актёрский дуэт Тома Круза и Николь Кидман признан одним из самых сексуальных в конце XX века.

Сценарист Фредерик Рафаэль считал, что на роль доктора Шойера (такая фамилия была в оригинальном романе) следует взять еврея, как и описано в романе. Но Кубрик посчитал, что будет лучше сделать Шойера и его жену обычными американцами и сменить фамилию. Кубрик сказал, что видит Шойера немного похожим на Харрисона Форда — так пришла в голову фамилия Харфорд (от Харрисон Форд).
В озвучании фильма принимала участие актриса Мелисса Джоан Харт.
Режиссёр Сидни Поллак согласился сыграть Виктора Циглера в последний момент, так как Харви Кейтель был уволен со съёмок.
Чтобы фильм по цензурным соображениям мог быть показан в США, некоторые наиболее откровенные сексуальные сцены пришлось «доработать» с помощью компьютерной графики.
Когда Кубрику в 1980-х пришла идея этого фильма, он подумывал о Стиве Мартине в главной роли.
Пароль «фиделио» происходит от латинского слова «fidelis», что означает «верный». Кроме того, «Фиделио» это название единственной оперы Людвига ван Бетховена.
Съёмки длились 400 дней. Круз и Кидман согласились подписать «открытые» контракты, то есть обязались сниматься столько, сколько было нужно Кубрику, как бы долго это ни продолжалось. После съёмок почти целый год фильм находился в послесъёмочной (англ. post-production) подготовке. Премьера состоялась 13 июля 1999 года.
Герою Круза в начале фильма, на вечеринке, две девушки предлагали направиться «туда, где кончается радуга». Точно так же называется детская пьеса начала XX века (1911 год) и одноимённый художественный фильм (1921 год)